Column Evelien Gubbels: Zorg jij ook voor het kind in jezelf?

1 juni: Dag van het Kind – Zorg jij ook voor het kind in jezelf?

De Internationale Dag van het Kind wordt op 1 juni wereldwijd gevierd. Deze dag is bedoeld om aandacht te vragen voor de rechten van het kind (zoals vastgelegd in het VN-kinderrechtenverdrag). We hebben het dan over het recht op bescherming, ontwikkeling en het welzijn van kinderen en het belang van liefde, zorg, spel en onderwijs in het leven. Met alles wat er op dit moment speelt – van oorlogen tot online polarisatie en alle politieke problemen – is het belangrijk dat we onze aandacht richten op het beschermen van kinderen.

Vandaag wil ik graag stilstaan bij een bijzonder soort ‘kind’, een die we als volwassenen wel eens over het hoofd zien.

Er is namelijk een kind dat in ieder van ons zit. Ik wil het daarom graag hebben over ons innerlijke kind. En dan wil ik het niet alleen hebben over het kind van toen, maar vooral over dat deel in ons dat nu nog bestaat, dat verlangt naar spel, troost en eenvoud — een bron van levensvreugde en authenticiteit. Want dat kind is er ook nog steeds. En dat deel in jou, dat bestaat in iedereen en dat mag er ook zijn.

Ons innerlijke kind
Voor veel van ons is het innerlijke kind ondergesneeuwd geraakt door de eisen van het volwassen leven. Taken, verwachtingen, succes, druk en zorgen hebben die spontane, creatieve stem vaak overstemd. Toch zit juist in die innerlijke stem, in die verbinding met wat ons als kind blij maakte, een krachtige bron van positieve psychologie verborgen, want dat innerlijke kind vraagt iets aan ons.

Als psychologen weten we hoe essentieel het is om deze innerlijke bronnen te activeren – ook voor onszelf. Luisteren naar het innerlijke kind betekent vooral: aandacht geven aan wat jij écht nodig hebt, los van ‘moeten’ en verwachtingen. Soms is dat gewoon ruimte om even niets te hoeven, te spelen, te zingen, of simpelweg te genieten van een onschuldige, kleine vreugde.

De kracht van spelen
“Spelen” is namelijk niet alleen leuk, het is ook een krachtig middel om tot jezelf te komen. Het gebeurt mij regelmatig en ik weet dat ik niet de enige ben. Dat ik met een vraag of een probleem in mijn hoofd rondloop, en juist als ik even besluit om los te laten en te gaan spelen – of dat nu muziek luisteren is, een stukje dansen, of gewoon even buiten lopen zonder doel – ik ineens nieuwe inzichten krijg. Het speelse opent je creativiteit en schept ruimte voor nieuwe inzichten. Hierdoor kun je antwoorden vinden die je met alleen maar piekeren niet had kunnen bedenken.

Spelen activeert de beloningsgebieden in de hersenen, verlaagt stress en vergroot het gevoel van flow – dat moment waarop je helemaal ‘in je element’ bent. Positieve psychologie benadrukt het belang van zulke betekenisvolle momenten en het cultiveren van geluk in het hier en nu. Het is een uitnodiging om onze aandacht niet alleen te richten op doelen en prestaties, maar ook op het simpele plezier van het bestaan.

Het brengt je in contact met je spontane, creatieve en speelse kant — een bron van positieve emoties zoals vreugde, verwondering en ontspanning. Deze kleine geluksmomenten stimuleren niet alleen je welbevinden, maar versterken ook je veerkracht om met stress en uitdagingen om te gaan.

Troost geven aan je innerlijke kind
Het (h)erkennen en troosten van je innerlijke kind helpt bij het cultiveren van zelfcompassie. Door mildheid naar jezelf te oefenen, verlaag je stress en vergroot je emotioneel welzijn. Zo draagt het luisteren naar je innerlijke stem bij aan meer balans en betekenis in je leven.

Troosten betekent: luisteren naar dat zachte stemmetje in jezelf en erkenning geven aan de gevoelens die misschien al heel lang genegeerd zijn. Soms betekent het jezelf toestaan om even te huilen, stil te staan bij wat je voelt en jezelf geruststellen met woorden die je vroeger misschien had willen horen.  Zo draagt het luisteren naar je innerlijke stem bij aan meer balans en betekenis in je leven.

Herkenbaar voor velen
In mijn werk begeleid ik mensen die leven met chronische ziekte, en die zichzelf vaak opnieuw moeten uitvinden. Door alle klachten is hun oude versie ‘helemaal’ ondergesneeuwd en door de vele therapieën en goede bedoelingen is ook het ‘zelf’ een grote zoektocht geworden.

Een vraag die in deze zoektocht regelmatig langskomt is: ‘Ik weet eigenlijk niet meer wat ik leuk vind.’ Of: ‘Ik heb geen tijd voor dat soort dingen.’ En toch is het juist op die momenten zo dat de kleine momentjes van lichtheid en spelen je helpen om weer iets van jezelf terug te vinden — los van de rol van patiënt, of van ouder, werknemer of verzorger.

En eerlijk gezegd geldt dat voor ons allemaal. Of je nu zelf psycholoog bent, moeder, partner, vriend of collega in welk werkveld dan ook — we verliezen onszelf allemaal weleens in het ‘moeten’. Dan is het juist de stem van je innerlijke kind die je zachtjes herinnert aan wat echt voedend is.

En nu jij!
Dus bij deze mijn oproep: neem vandaag even de tijd om te luisteren naar jouw innerlijke kind. Vraag je af: Wat zou het kind in mij nu nodig hebben? En gun jezelf dat kleine moment. Want in die kleine momenten schuilt een grote kracht. In die kleine momenten, schuilt de lichtheid en ook het onverwachtse geluk.

Wil je verder lezen of oefenen met deze thema’s?
Op www.chronischgelukkig.nl vind je gratis artikelen, oefeningen en een e-book over zelfzorg bij chronische klachten.